診断可能疾患

大腸がんは、大腸（盲腸、結腸、直腸など）の粘膜から発生する悪性腫瘍の総称です。食生活の欧米化にともない増加傾向にあり、日本人ではS状結腸や直腸にできやすいと言われています。

症状

早期の大腸がんでは自覚症状がほとんどありません。がんが進行すると、以下のような症状が現れることがあります。

• 排便の変化：血便、下血、下痢と便秘の繰り返し、便が細くなる、便が残る感じがする
• おなかの変化：おなかが張る、腹痛、しこり
• その他：貧血（めまい、立ちくらみ、息切れ）、体重減少

これらの症状は他の病気でも見られることがあるため、自己判断せずに医療機関を受診することが重要です。特に血便は痔と勘違いして放置してしまうケースが少なくありません。

原因・リスク因子

大腸がんの発生には、生活習慣が深く関わっているとされています。

• 食生活：赤身肉や加工肉の過剰摂取、食物繊維不足
• 飲酒・喫煙：過度の飲酒や喫煙
• 運動不足：身体活動が少ないこと
• 肥満：特に内臓脂肪型肥満
• 家族歴：家族に大腸がんの患者がいる場合

検査方法

大腸がんの検査には、主に以下のものがあります。

• 便潜血検査：便に血液が混じっているかを調べる、がん検診で広く行われている検査です。
• 直腸指診：肛門から指を挿入し、直腸に腫瘍がないかを確認します。
• 大腸内視鏡検査：肛門から内視鏡を挿入し、大腸の内部を直接観察する検査です。病変が見つかった場合、組織を採取して詳しく調べることができます。便潜血検査では発見できない微小なポリープや平坦な病変も発見できるため、大腸がんの精密検査における最も重要な「確定診断」のための検査と位置づけられています。
• 注腸造影検査：肛門からバリウムと空気を注入し、X線で大腸の形を撮影する検査です。

予防

大腸がんを予防するためには、生活習慣の改善と定期的な検診が重要です。

• 食生活の改善：野菜や果物、きのこ類など食物繊維を多く含む食材を積極的に摂り、赤身肉や加工肉の摂り過ぎに注意する。
• 適度な運動：ウォーキングやジョギングなど、体を動かす習慣を身につける。
• 飲酒・禁煙：節酒、禁煙を心がける。
• 定期的な検診：大腸がんの多くは、自覚症状のない良性のポリープが時間をかけてがん化することで発生します。そのため、**症状が出る前に大腸内視鏡検査でポリープを発見し切除することが、最も確実で効果的な大腸がんの予防法となります。**40歳を過ぎたら、一度は専門医に相談し、内視鏡検査を検討することが強く推奨されます。

大腸ポリープは、大腸の粘膜にできるイボのような隆起物の総称です。その多くは良性ですが、中には放置するとがん化するものもあります。ポリープは、大きく「腫瘍性ポリープ」と「非腫瘍性ポリープ」に分けられ、さらに細かく分類されます。

1. 腫瘍性ポリープ

大腸ポリープ全体の約8割を占め、がんになる可能性のあるポリープです。

腺腫（せんしゅ）性ポリープ

• 特徴: 大腸ポリープの中で最も多く、大腸がんの大部分は腺腫性ポリープから発生すると考えられています（アデノーマ・カルチノーマ・シークエンス説）。
• がん化のリスク: ポリープの大きさや組織型によってがん化のリスクが異なります。一般的に、ポリープが大きいほど、がん化する可能性が高くなります。たとえば、5mm未満では1%前後ですが、20mm以上では20〜30%以上になると報告されています。
• 治療: がん化の可能性があるため、内視鏡検査で発見された場合、通常は切除の対象となります。

2. 非腫瘍性ポリープ

がんになる可能性が低いポリープです。

過形成性ポリープ

• 特徴: 炎症や加齢によって大腸の粘膜が過剰に増殖してできるポリープです。通常は良性で、がん化のリスクは非常に低いとされています。
• 治療: 一般的には切除の必要はありませんが、大きなものや特殊なタイプでは、まれにがん化のリスクがあるため、経過観察や切除が検討されることもあります。

炎症性ポリープ

• 特徴: 潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患によって、慢性的な炎症が続くことで粘膜が盛り上がってできるポリープです。厳密には「偽ポリープ」と呼ばれることもあります。
• 治療: 炎症の原因となっている基礎疾患の治療が中心となります。炎症が治まるとポリープも縮小・消失することがあります。

過誤腫（かごしゅ）性ポリープ

• 特徴: 正常な組織が不規則に増殖してできるポリープです。遺伝性の疾患（ポイツ・ジェガース症候群など）に関連して発生することがあります。
• 治療: 遺伝性疾患との関連性が疑われる場合は、定期的な経過観察が重要となります。

ポリープの症状

小さなポリープでは、ほとんどの場合、自覚症状はありません。しかし、ポリープが大きくなると、以下のような症状が現れることがあります。

• 血便・下血: ポリープの表面から出血するため
• 便通異常: ポリープが大きくなり、便の通り道を塞ぐため
• 腹痛・腹部膨満感

まとめ

症状がない段階でポリープを発見できる唯一の方法が大腸内視鏡検査です。 健康診断などで行われる便潜血検査は、あくまでスクリーニング検査であり、この検査で陰性でもポリープがないとは言い切れません。大腸ポリープは種類が多く、治療が必要かどうかはポリープの種類、大きさ、数などによって判断されます。最も重要なのは、がん化のリスクがある腺腫性ポリープを早期に発見し、切除することです。このため、自覚症状がなくても、定期的に大腸内視鏡検査を受けることが大腸がんの予防に非常に効果的です。

　ほとんどの場合は無症状で、バリウム検査や胃カメラで偶然に見つかります。
　胃の粘膜の下(粘膜下層・粘膜筋板・筋層）にある様々な種類の細胞で腫瘍化したものを総称して粘膜下腫瘍と呼びます。 

「脂肪腫」「筋腫」「迷入膵」「リンパ管腫瘍」「神経鞘腫」などの良性のものから、「胃消化管間質腫瘍 (GIST）」「悪性リンパ腫」「筋肉腫」など悪性のものまで様々です。
　覆っている粘膜が薄いものや、一部に顔を出しているものは生検で組織を得られるものがあり、鑑別可能なものもありますが、小さいうちは生検出来ないものが多く、鑑別は困難です。

　一般には、大きさが2cm以下の場合には年1回程度の内視鏡検査で定期的な観察を行い、大きくなる傾向があれば悪性の可能性があり、超音波内視鏡検査など、特殊な検査を受けていただきます。
　治療の必要のないものから、手術切除や化学療法が必要なものまであります。

粘膜下腫瘍の多くは良性ですが、実際には良性から悪性まで幅広くあり、治療が必要かどうか、治療が必要な場合はどんな治療を行うのか、施行医もしくは主治医から納得のいくまで十分に説明を受けてください。

カルチノイドは、神経内分泌腫瘍の一種で、神経内分泌細胞が腫瘍化したものです。以前は良性の腫瘍として扱われることが多かったですが、がんとして振る舞うこともあるため、現在は「神経内分泌腫瘍」として分類され、その悪性度や進行度に応じて治療方針が検討されます。

特徴

• 発生部位: 全身のさまざまな臓器に発生しますが、消化管（特に直腸、小腸、虫垂）、肺などに多く見られます。
• 進行: 一般的に、進行がゆっくりであるのが特徴です。
• ホルモン分泌: ホルモンを分泌する細胞から発生するため、セロトニン、ヒスタミン、プロスタグランジンといったホルモン様物質を過剰に分泌することがあります。

症状

カルチノイドの症状は、腫瘍がホルモンを分泌するかどうか、また腫瘍の発生部位によって異なります。

無症状

多くの場合、腫瘍が小さい初期の段階では自覚症状がなく、健康診断や内視鏡検査で偶然発見されるケースがほとんどです。

カルチノイド症候群

腫瘍が分泌するホルモンによって引き起こされる、特有の症状の集まりです。以下の症状が代表的です。

• 顔面紅潮: 顔や首、胸などが突然赤くなる。
• 下痢: 腹痛を伴うこともあります。
• 喘鳴: 喘息のような呼吸困難。
• 心臓弁膜症: 長期にわたるホルモン過剰分泌により、心臓の弁が損傷することがあります。

カルチノイド症候群は、腫瘍が肝臓に転移して、肝臓で処理しきれなくなったホルモンが全身を循環することで発症することが多いとされています。

その他の症状

腫瘍が大きくなると、一般的ながんと同じように、発生部位に応じた症状が現れます。

• 大腸・直腸: 下血、腹痛、便通の変化など。
• 肺: 咳、息切れ、胸痛など。

検査と診断

• 内視鏡検査: 消化管に発生したカルチノイドは、内視鏡で直接観察して発見されることが多いです。病変が見つかれば、組織を採取して病理組織診断を行います。
• 超音波内視鏡（EUS）: 腫瘍が粘膜の深い層に位置している場合、超音波内視鏡で詳しく調べます。
• 血液・尿検査: ホルモン分泌の有無を確認するため、血液中や尿中のホルモン代謝物を測定することがあります。
• 画像検査: CT、MRI、核医学検査（シンチグラフィ）などで腫瘍の広がりや転移の有無を調べます。

治療

治療方針は、腫瘍の大きさ、悪性度、発生部位、転移の有無などによって決定されます。

• 内視鏡的切除: 腫瘍が小さく、粘膜内にとどまっている場合は、内視鏡で切除することができます。
• 外科的切除: 腫瘍が大きい、あるいは深くまで浸潤している場合は、手術で腫瘍を切除します。リンパ節への転移が疑われる場合は、リンパ節郭清も行われます。
• 薬物療法: 腫瘍が全身に転移している場合や、手術が難しい場合には、薬物療法が行われます。
  • ホルモン療法: ホルモン分泌を抑える薬（ソマトスタチンアナログなど）を投与して、症状をコントロールしたり、腫瘍の増殖を抑えたりします。
  • 化学療法・放射線療法: 進行が速い場合などに、抗がん剤や放射線治療が検討されることもあります。
  • 特定の分子を標的とする**「分子標的薬」や、放射性物質を結合させた薬剤を投与する「ペプチド受容体放射性核種療法（PRRT）」**など、治療の選択肢が増えています。

カルチノイドは比較的まれな腫瘍ですが、早期に発見できれば根治が期待できます。症状がないことが多いので、定期的な健康診断や、医師から内視鏡検査を勧められた場合には、積極的に受けることが重要です。

さまざまな腸炎と内視鏡検査の重要性

腸炎とは、何らかの原因で腸に炎症が起こる病気の総称です。原因は感染症、免疫の異常、血流障害など多岐にわたります。これらの腸炎を正確に診断し、適切な治療方針を決定するために、大腸内視鏡検査は不可欠な役割を果たします。内視鏡で腸の粘膜を直接観察し、特徴的な所見（見た目）を確認するとともに、組織を採取（生検）して病理診断を行うことで、確定診断に至ります。

1. 感染が原因の腸炎

急性の下痢や血便の原因を特定するために内視鏡検査が行われます。

2. 免疫の異常が原因の腸炎（炎症性腸疾患 – IBD）

慢性の下痢や血便の原因を特定し、治療方針を決定するために極めて重要です。

3. その他の原因による腸炎

突然の腹痛や血便、原因不明の潰瘍などを診断するために行われます。